Volgens een internationale groep wetenschappers is het klimaat mogelijk over een drempel gegaan, waarna temperaturen sneller stijgen dan gedacht.
De extreme hitte die vorige week delen van de VS en Canada teisterde, is vrijwel zeker veroorzaakt door klimaatverandering. Anders gezegd: de hittegolf is zo goed als onmogelijk te verklaren als klimaatverandering buiten beschouwing wordt gelaten. Dat blijkt uit een analyse door een groep internationale wetenschappers, onder meer uit Nederland.
"Dit zou betekenen dat recordbrekende hittegolven zoals van vorige week nu al waarschijnlijker zijn dan klimaatmodellen voorspellen", schrijven de onderzoekers. Mogelijke oorzaken kunnen extreme droogte zijn in het gebied, of ongebruikelijke atmosferische omstandigheden, die tot een zogenoemde hittekoepel hebben geleid.
"Bij het KNMI waren we twee jaar geleden geschokt dat er een hitterecord gebroken werd met 1,8 graad. Maar het Canadese record werd verpulverd met ruim twee keer zoveel", aldus Van Oldenborgh."We zullen echt verder moeten onderzoeken wat dit betekent."De groep wetenschappers heeft dag en nacht doorgewerkt om snel met resultaten te kunnen komen.
Wetenschappers waren lang huiverig om een verband te leggen tussen weersextremen en de opwarming van de aarde. Extremen waren er immers altijd en zullen er ook altijd blijven.