Artillerie, door Stalin ooit 'the God of war' genoemd, dicteert de strijd in Oekraïne. Maar wat is artillerie precies? Randy Noorman, stafofficier militaire geschiedenis aan het Nederlands Instituut voor Militaire Historie, vertelt in OVTRadio1. VPRO
In de oorlog met Oekraïne bestookt Rusland het front van afstand met artillerie en luchtbombardementen. Die inzet van artillerie, en het Oekraïense antwoord daarop, is nu beslissend voor het verloop van de oorlog in de Donbas. Rusland heeft een lange traditie in het gebruik van dit soort vuurwapens. Dat gaat zelfs zo ver dat Stalin artillerie ooit 'the God of war' noemde.
Het gebruik van zwaar geschut was met name een geliefde tactiek van Stalin. De Slag van Berlijn is daar een van de grootste voorbeelden van. “Daar hebben de Sovjets 9.000 artilleriestukken ingezet over een frontbreedte van 28 kilometer,” vertelt Noorman. “Dat is elke drie meter één artilleriestuk.” Voor dit laatste offensief tegen Nazi-Duitsland hadden de Sovjets in 30 minuten tijd 500.
Die veranderingen illustreert hij aan de hand van de verschillen tussen Amerikaans en Europees voetbal: “Amerikaans voetbal is twee teams in linie tegenover elkaar. Die willen de linie van de tegenstander doorbreken, terreinwinst boeken en een punt scoren –en die ouderwetse vorm van oorlogsvoering lijkt daarop, waarin artillerie de rol heeft om een bres te slaan in de vijandelijke linie.”
Daartegenover staat het Europese voetbal dat veel meer lijkt op het gefragmenteerde slagveld van vandaag, waarbij de tegenpartij diens troepen steeds minder dient te concentreren om zodoende de doelwitten van de artillerie zoveel mogelijk uit elkaar te houden. Noorman: “De spelers, lees: militaire eenheden, opereren veel meer verspreid over het slagveld. Een belangrijk element daarin is dat ze steeds meer gebruik maken van precisie waarnemingsmiddelen zoals bijvoorbeeld drones.
Al met al onderstreept de Russische inzet van zwaar artilleriegeschut volgens Noorman vooral het feit dat de Oekraïners nu vooral materiaal nodig hebben om het artillerievuur van de Russen voor te blijven –en daar waar mogelijk terug te kunnen slaan.