Sem Dirks heeft direct na zijn huurtransfer van AZ naar VVV-Venlo een basisplaats veroverd
Sem Dirks woonde nog geen maand in Venlo toen hij in zijn nieuwe woonplaats direct met zijn neus in de boter viel. “Ja, meteen carnaval. Het was hier ontzettend druk. Dat is wel wat anders dan wat ik thuis gewend was”, lacht Dirks. De twintigjarige centrumverdediger trok op de allerlaatste dag van de winterse transferwindow van het vertrouwde Beverwijk naar Noord-Limburg, waar hij op vijf minuten van De Koel een woning heeft gekregen.
AZ pikte Dirks al op elfjarige leeftijd op bij de amateurs van DEM uit Beverwijk. Lichting na lichting overleefde hij, maar in zijn laatste jeugdjaren dreigden twee zware blessures hem de weg richting het profvoetbal te versperren. Op zijn zestiende stond hij tien maanden aan de kant door een breukje in zijn bekken bij de aanhechting van zijn hamstring, vorig seizoen kampte hij een halfjaar lang met een knieblessure.
Door de blessures liep zijn pad naar het eerste elftal van AZ echter niet zoals misschien gepland of gehoopt. Dirks maakte vorig seizoen namens Jong AZ zijn debuut in de Keuken Kampioen Divisie, maar kwam mede door de slepende knieblessure uiteindelijk tot slechts vier optredens. Trainer Maarten Martens deed in de eerste helft van dit seizoen aanmerkelijk vaker een beroep op hem, al kon hij bij de Alkmaarse beloften niet altijd rekenen op een basisplaats.
“Ik kende het tempo en wist hoe er gespeeld wordt, het is toch een wat fysiekere competitie met wat meer volwassen gasten dan je gewend bent in de jeugd. Toen ik voor het eerst in de Keuken Kampioen Divisie speelde, merkte ik dat verschil wel. Dat ben ik nu wel gewend en dan speel je toch anders”, beaamt Dirks. Maar wat is dan in zijn ogen het verschil tussen VVV en Jong AZ? “De spelers met wie je speelt. Je speelt nu toch met wat oudere jongens, wat meer volwassen gasten.
Met Dirks in de basiself verloor VVV pas twee keer. “Laten we het niet op toeval houden”, grijnst Dirks met een knipoog. “Er zijn wel meer spelers bijgekomen: twee jongens van Jong FC Utrecht en mijn vriend Richard Sedlacek . Het is zeker fijn dat hij er ook is, dat voelt vertrouwd. Je bent toch met z’n tweeën, dus je bent niet zo snel alleen. Ik denk dat we met z’n vieren wel nieuwe impulsen hebben gegeven aan het team. We gaan vol voor de play-offs, dat sowieso.