KNVB-directeur Marianne van Leeuwen (61): 'Wij moeten niet als moraalridders de wereld even gaan vertellen wat die moet doen.'
Marianne van Leeuwen is vijftien maanden directeur van de KNVB. Het OneLove-tumult was voor haar een realitycheck. ‘Wij moeten iets minder hoog van de toren blazen.’Na de plaatsing van Oranje voor de achtste finales dronk ze in het hotel een glas champagne, samen met de andere officials en medewerkers van de KNVB. Op dat moment had ook Marianne van Leeuwen ‘best een feestelijk gevoel’. “Maar het blijft een ongemakkelijk WK”, zegt ze in de lobby van het chique St. Regishotel.
Van Leeuwen volgde op 1 september vorig jaar bij de KNVB Eric Gudde op als directeur betaald voetbal. Ze was eerder directeur bij Reed Elsevier. Vanwege haar opgroeiende zoons koos ze daarna als alleenstaande moeder bewust voor een ‘planbaarder bestaan’, met commissariaten. Via haar zoons kwam ze veel op voetbalvelden. Bij hun club in Amsterdam, Zeeburgia, stak ze ‘ongepland’ haar vinger op toen ze een nieuw bestuur zochten.
“Ja, de voetbalwereld is nog te weinig divers, al vind ik dat het bij de KNVB zelf ongelooflijk meevalt. Ik ben het overigens gewend in mannenwerelden te werken. Bij Reed Elsevier en eerder in Amerika was ik heel vaak de enige vrouw in het team. Maar ik besef nu wel dat ik voor ambitieuze meiden en vrouwen een soort inspiratiebron kan zijn. Dat je als vrouw dus wel een hoge post in het voetbal kunt krijgen.
“Ze zijn blij dat door het WK de spotlight op hun situatie is gekomen. Dat heeft verbeteringetjes opgeleverd en zij hopen dat er na het WK aandacht blijft. Wij blijven hier terugkomen. Wat we concreet gaan doen, moeten we nog bekijken. Er lopen al projecten, bijvoorbeeld de opleiding van vrouwelijke coaches. Voetbal kun je inzetten om de wereld een klein beetje te verbeteren.”