Het Oekraïense dorp Archangelske werd 8 maanden lang bezet door de Russen. De inwoners overleefden dankzij hun fiets, koeien en zonnepanelen.
Acht maanden lang was Archangelske bezet door de Russen. Ook sinds het Oekraïense leger het dorp in de regio Cherson afgelopen maand bevrijdde, is het overleven voor de bewoners. Dat doen ze met het weinige dat ze hebben: hun fiets, hun koeien en de zonnepanelen van Volodja.Op de bagagedrager klemt ze een grote witte juten zak. Aan weerszijden van het stuur hangt ze handtassen en een vierkante trommel.
De ‘orks’, zoals ze de Russische bezetters noemt, hadden Gregorivna bij het begin van de bezetting uit haar huis verjaagd. Ze kozen de beste appartementen, op de eerste en vierde verdieping, en namen daar hun intrek. Haar appartement lieten ze ongemoeid, maar ze wilden geen pottenkijkers. “Ze schopten me er simpelweg uit.” Op haar fietsje was ze weggereden, op zoek naar een nieuw onderkomen. Kennissen onderaan de heuvel vingen haar op.
Nu kunnen de mensen zich eindelijk weer vrij bewegen. Sommigen ruimen de rommel op. Een tractor trekt een auto vol kogelgaten over straat. Elders repareren mensen een dak. Aan de rand van het dorp klinkt zelfs muziek. “Deze week hebben we vakantie genomen”, grapt een vrouw van in de zestig, die voor haar erf aan een picknicktafel zit met haar oude buurvrouw. “Het licht is aan tot ’s avonds laat en we luisteren de hele dag naar de plaatjes die hij draait.
Elektriciteit is er nog steeds niet in Archangelske; herstel laat waarschijnlijk nog maanden op zich wachten.Beeld Michiel DriebergenOm de zonnepanelen van Teterja te bewonderen moet je uitkijken dat je niet over de kippen struikelt. Op het erf van de keuterboer scharrelen zeker tweehonderd stuks pluimvee rond. “Kinderen van de oorlog”, zegt de eigenaar. Omdat hij tijdens de bezetting geen kuikens kon verkopen, ruilde hij de eieren van de volgroeide dieren tegen ander voedsel.