Het einde is in zicht voor de Haarlemse wijkraden, zoals de stad ze al meer dan vijftig jaar kent. De gemeente wil meer jong elan en dat meer migranten in Haarlem vertegenwoordigt worden.
Verschillende actieve wijkraden beraden zich op verzet tegen dit plan, één heeft het idee juist omarmd en heft zichzelf bij voorbaat al op.
Het idee achter de transformatie van de wijkraden met ingang van 2024 is dat er meer andere groepen bewoners betrokken moeten worden bij het beleid, meer jongeren en meer mensen met een migrantenafkomst. De huidige wijkraden zouden niet iedereen vertegenwoordigen. Netwerken die over een bepaald thema met elkaar praten, zoals verkeer of groen, vormt dan een wijkplatform waar meer mensen op kunnen inhaken.
Geerts is al sinds 1981 zijdelings en sinds vier jaar actief lid als voorzitter. Hij heeft de wijkraad zien veranderen."Het is gammel nu, er is veel verloop. De laatste maanden hou ik de wijkraad overeind." In Haarlems zijn ruim vijftig jaar geleden wijkraden opgezet als verzet tegen 'saneringsplannen' van oude woonwijken."Zo hebben we het opknappen van 450 huizen in deze wijk gecoacht en hebben we onlangs nog een eigen Plan B bedacht om de wijk autoluw te maken.
En ik heb zelf ook al paar keer gedacht 'Waar ben ik in godsnaam mee bezig?' Want wat je ook zegt, het wordt onder het tapijt geschoffeld. Maar toch zit het in mij om tot het uiterste te vechten."