Reuma is niet meer de slopende volksziekte van weleer, maar genezing is nog niet mogelijk. Leidse reumatologen hebben een idee om de ziekte te voorkomen. Ze kregen een Europese subsidie van 10 miljoen euro om het uit te zoeken.
Hoe doet het immuunsysteem dat toch? Het menselijk DNA bevat een slordige 30.000 genen. Als die allemaal het recept leveren voor een eiwit, heeft het lichaam de beschikking over 30.000 eiwitten. Om cellen te bouwen, de stofwisseling te regelen of signalen door te geven. En om antilichamen te maken die vijandige virussen of bacteriën kunnen uitschakelen. Alleen: de wereld kent miljoenen microscopische belagers waar het immuunsysteem een verdediging voor moet hebben.
Of zijn de gewrichten het doelwit, en krijg je reuma. Reumatische artritis, om precies te zijn. Reuma is een containerbegrip waaronder ook jicht of artrose vallen. Reumatische artritis – echte reuma – is een auto-immuunziekte waar in Nederland ongeveer 270.000 mensen aan lijden. De eerste symptomen dienen zich vaak rond het vijftigste levensjaar aan. Pijnlijke en stijve gewrichten, die in een later stadium door ontstekingen opzwellen.
Voor een antwoord op die vraag is een diepere duik in de biologie nodig. De productie van antilichamen heeft het immuunsysteem uitbesteed aan de zogeheten B-cellen. Zoals gezegd maken deze aan de lopende band antilichamen in alle denkbare varianten. Bij een infectie met bijvoorbeeld een virus zullen de varianten gericht tegen het virus extra worden aangemaakt. Daar kunnen ze niet onbeperkt mee doorgaan. De bloedbanen zouden veranderen in een poel des doods.
Terwijl ze onderzochten hoe de suiker te werk ging, vroegen ze zich ook af hoe specifiek de suiker voor reuma was. Daarvoor gingen ze naar Canada, naar een inheemse bevolkingsgroep. “Dezehouden er een zeer ongezonde levensstijl op na. Ze roken bijvoorbeeld erg veel. Dat is een risicofactor voor reuma, dat komt er dan ook relatief vaak voor. Dat is niet goed natuurlijk, maar daardoor waren ze voor ons een perfecte onderzoeksgroep.
Sindsdien hebben ze striktere criteria ontwikkeld zoals: heeft het auto-antilichaam een suikergroep? Nu kunnen ze met vrij grote zekerheid voorspellen of iemand reuma krijgt. Bovendien, zo blijkt uit een studie die ze afgelopen juni in vakbladpubliceerden: vroegbehandeling werkt. “Als we deze mensen die nog in het voorstadium zaten methotrexaat gaven, een huis-tuin-en-keukenmiddel tegen reuma, waren ze beter af, houden we de ziekte in toom.
Hoewel ze nog niet begrijpen waardoor de een wel en de ander geen reuma krijgt, biedt de kennis over de suikergroep voldoende aanknopingspunten. De geneeskunde kent al de nodige middelen om de communicatie tussen immuuncellen te verstoren of om zulke parkeerplaatsen te blokkeren. Toes: “Je kunt ook denken aan middelen die de signalen van de suikergroep blokkeren. Zodat ze niet meer tegen de B-cel kunnen zeggen dat die door moet gaan met de productie van antilichamen.
Nederland Laatste Nieuws, Nederland Headlines
Similar News:Je kunt ook nieuwsberichten lezen die vergelijkbaar zijn met deze die we uit andere nieuwsbronnen hebben verzameld.
Meisje wil een eenhoorn als huisdier, en krijgt een vergunning van de gemeente Los AngelosAls eerste kind ooit heeft een zesjarig meisje uit Los Angeles een officiële vergunning gekregen voor het houden van een eenhoorn.
Lees verder »
Kaag gaat naar een land waar een crimineel tien jaar president is geweestColumnist Sylvain Ephimenco over oud-president Desi Bouterse: 'Dat je een crimineel tien jaar lang het hoogste ambt van je land gunt, lijkt me ook onderwerp voor publieke excuses.'
Lees verder »
Droomafscheid Bryan Ruiz: een goal voor Twente en een treffer van zijn zoonBryan Ruiz heeft zaterdagavond afscheid genomen van het profvoetbal. Het werd voor de Costa Ricaan, die zelf scoorde en ook zijn zoontje een doelpunt zag maken, een avond om nooit te vergeten.\u00a0
Lees verder »
Op een raadselachtige plek lag een pakketje voor me klaarIk ben altijd ongelooflijk blij als ik in Tunesië post krijg, en helemaal als er een boek in de envelop zit. Dat ik er zo overdreven blij op reagee...
Lees verder »
Dankzij een actie van Trouw-lezers kan WK-slachtoffer Rahman nu een dokter betalenDe appjes van WK-arbeider Gaziur Rahman (26) zijn bijna uitzinnig. ‘Ik heb twee hectare grond en een aantal koeien gekocht, en sieraden voor mijn vrouw’, schrijft hij.
Lees verder »