In De Pioniers hoor je het verhaal van (vergeten) wielericonen. Vandaag: Cheng Ji.
vertellen verslaggevers Edwin Cornelissen, Steven Dalebout, Eline de Zeeuw en Jan-Kees van der Kun het verhaal van deze soms vergeten wielericonen. Over hun grootste triomfen, bewogen carrières en de schaduwzijden van vroeg succes. Vandaag: Cheng Ji, de 'Breakaway Killer' die met een knieblessure de Tour voltooide.We schrijven 2014, voor deze rubriek behoorlijk recent. Vincenzo Nibali wint de Ronde van Frankrijk, zijn eerste en enige Tour-overwinning uit zijn carrière.
Met zijn deelname doorbrak Cheng Ji het stereotiepe beeld van de fiets in China. Daar werd het voertuig vooral gezien als praktisch vervoersmiddel voor de armen. En zeker niet als race-attribuut voor topsporters.Oorspronkelijk wilde Cheng Ji helemaal geen wielrenner worden. Hij deed aan hardlopen, maar vanwege de strenge winters in zijn thuisstad Harbin koos hij uiteindelijk voor een binnensport. Het werd baanwielrennen, hij werd verliefd op de fiets.